De recente aankondiging van FromSoftware van hogere startsalarissen voor nieuwe afgestudeerden staat in schril contrast met de wijdverbreide ontslagen die een impact hebben op de gaming-industrie in 2024. Dit artikel onderzoekt het besluit van FromSoftware en de bredere context van de huidige uitdagingen van de industrie.
Van de tegenactie van Software naar ontslagen in de sector
FromSoftware verhoogt startsalarissen met 11,8%
Terwijl 2024 getuige was van aanzienlijke banenverlies in de videogamesector, heeft FromSoftware, de gevierde maker van Dark Souls en Elden Ring, een substantiële stijging van 11,8% doorgevoerd in het aantal maandelijkse starts salarissen voor nieuwe afgestudeerden. Met ingang van april 2025 zullen deze salarissen stijgen van ¥260.000 naar ¥300.000. In een persbericht van 4 oktober 2024 verklaarde het bedrijf dat deze stijging zijn inzet weerspiegelt voor een stabiele en lonende werkomgeving die bevorderlijk is voor de ontwikkeling van games.
Deze stap komt tegemoet aan eerdere kritiek op de relatief lagere vergoeding van FromSoftware in vergelijking met andere Japanse studio's, ondanks het internationale succes. Eerder gerapporteerde gemiddelde jaarsalarissen van ongeveer ¥ 3,41 miljoen (ongeveer $ 24.500) werden door sommige werknemers gezien als onvoldoende om de hoge kosten van levensonderhoud in Tokio te dekken. Deze salarisaanpassing sluit FromSoftware nauwer aan bij branchebenchmarks en weerspiegelt soortgelijke stijgingen bij bedrijven als Capcom (een stijging van 25% tot ¥300.000 aan het begin van het fiscale jaar 2025).
Westerse ontslagen contrasteren met de relatieve stabiliteit van Japan
De wereldwijde game-industrie beleefde een tumultueus 2024, met ongekende ontslagen waardoor duizenden werknemers werden getroffen. Grote bedrijven als Microsoft, Sega of America en Ubisoft hebben ondanks recordwinsten aanzienlijke banenverlies doorgevoerd. Het totale aantal ontslagen in 2024 overtreft nu al het totaal van 10.500 in 2023, een duidelijke indicator van de instabiliteit van de sector. Terwijl westerse bedrijven economische onzekerheid en fusies vaak als redenen voor deze reducties aanvoeren, presenteert de Japanse game-industrie een ander beeld.
Het stabielere werkgelegenheidslandschap in Japan wordt toegeschreven aan robuuste arbeidswetten en een gevestigde bedrijfscultuur. In tegenstelling tot de ‘tewerkstelling naar eigen goeddunken’ die in de Verenigde Staten gangbaar is, werpen de Japanse bescherming van werknemers en de beperkingen op willekeurig ontslag aanzienlijke barrières op voor massaontslagen.
Deze stabiliteit wordt verder onderstreept door salarisverhogingen bij andere grote Japanse bedrijven. SEGA implementeerde een loonstijging van 33%in februari 2023, gevolgd door vergelijkbare stijgingen bij Atlus (15%) en Koei Tecmo (23%). Zelfs te midden van lagere winsten in 2022, verbonden Nintendo zich aan een loonsverhoging van 10%. Deze acties kunnen gedeeltelijk zijn als reactie op de nationale drang van premier Fumio Kishida naar loonsverhogingen om de inflatie te bestrijden en de werkomstandigheden te verbeteren.
De Japanse industrie is echter niet zonder zijn eigen uitdagingen. Lange werkuren, vaak meer dan 12 uur dagelijks gedurende zes dagen per week, blijven een zorg, met name voor contractmedewerkers wier contracten niet kunnen worden verlengd zonder technisch te worden geclassificeerd als ontslagen.
> 
Terwijl 2024 een grimmig record markeerde voor de ontslagen van de wereldwijde gaming -industrie, biedt de relatieve veerkracht van Japan een contrasterend perspectief. De toekomst zal onthullen of de aanpak van Japan zijn personeel kan blijven beschermen temidden van escalerende wereldwijde economische druk.
