Dopo il brillante risveglio di Doom di ID Software nel 2016 e il suo sequel 2020 ancora più raffinato, Doom Eternal, il bar per il franchise è stato incredibilmente alto. Con Doom: The Dark Age, il team di ID Software non mira a salire ancora più in alto; Invece, stanno saldamente radicando la serie in un prequel tinta medievale che porta l'esperienza sparatutto in prima persona ad alta velocità e ad alto soffitto più vicino alle orde dei servi inferiori.
Doom: The Dark Ages si sposta dagli elementi platform di Doom Eternal, concentrandosi invece sul gameplay pesante con una forte enfasi sul potere. Le armi iconiche della serie sono ancora presenti, tra cui il nuovo frantoio Skull mostrato nel trailer di rivelazione. Questa arma unica usa i teschi dei nemici sconfitti come munizioni, sparandoli ai nemici in pezzi più piccoli e più veloci. Tuttavia, il gioco evidenzia anche l'importanza del combattimento in mischia, con tre armi da mischia chiave: il guanto elettrificato, che può essere caricato per potenti attacchi; il flagello; e la straordinaria sega scudo, che può essere lanciata o utilizzata per bloccare, parare o deviare gli attacchi. Come ha sottolineato il direttore del gioco Hugo Martin dopo la mia demo, "Stai sostenendo e combatterai".
Martin trae ispirazione da tre opere fondamentali per Doom: The Dark Ages: The Original Doom, Frank Miller's Batman: The Dark Knight Returns Graphic Novel e il film di Zack Snyder del 2006, 300, che a sua volta si basa sul lavoro di Miller. Questa influenza è evidente nel nuovo approccio del gioco al sistema di uccisione gloria, che ora è non sincronizzato, consentendo gli incidenti mortali dinamici da qualsiasi angolazione sul campo di battaglia. Questo cambiamento ospita l'aumento del numero di nemici che circondano il giocatore, che ricordano le ciotole di combattimento in 300 e il destino originale. I giocatori possono affrontare gli obiettivi in qualsiasi ordine ed esplorare liberamente i livelli, che sono stati leggermente ridotti per mantenere un tempo di gioco ottimale di circa un'ora per livello.
Rivolgendosi al feedback di Doom Eternal, i secoli oscuri si spostano dal fare affidamento sul codice per lo storytelling, optando invece per le scene per aprire la narrazione. Il software ID promette una grande storia che esplorerà le distanti tratti dell'universo Doom, descritto come "un evento di successo estivo con tutto sulla linea", in cui il potere dello Slayer è molto ambito dai nemici.
Martin ha anche messo in evidenza l'attenzione del team sulla semplificazione dello schema di controllo, riconoscendo che la complessità di Doom Eternal avrebbe potuto essere schiacciante. Nei secoli bui, le armi da mischia verranno utilizzate come attrezzature, consentendo una gestione più facile. L'economia del gioco è stata semplificata in una sola valuta (oro) e i segreti nascosti offriranno ora ricompense di alterazione del gioco piuttosto che esplorazione delle tradi, migliorando la progressione delle competenze.
I giocatori avranno la possibilità di personalizzare la difficoltà con i cursori, regolando aspetti come la velocità di gioco e l'aggressività nemica per personalizzare la loro esperienza. Il trailer di rivelazione ha anche mostrato due sequenze di gioco straordinarie: pilotare un enorme mech di demoni a 30 piani chiamato Atlan e cavalcare un drago cibernetico. Queste sequenze non sono solo una tantum ma sono dotate di una serie di abilità e sfide, comprese le battaglie con miniboss. In particolare, Doom: i secoli bui non includeranno una modalità multiplayer, poiché il focus della squadra è esclusivamente sulla creazione della migliore campagna per giocatore singolo possibile.
Per qualcuno come me, che ha avuto l'impatto trasformativo del destino originale nel 1993, il passaggio di Martin ai principi di progettazione fondamentale del gioco classico mantenendo la fantasia di potere è incredibilmente eccitante. Come ha affermato Martin, "Deve solo essere diverso [da Eterno]. Soprattutto se ho amato il gioco. [Se] voglio giocare a un gioco Doom, voglio sentirmi forte, ma sto bene a cambiare quello che è quella fantasia di potere, soprattutto se quel cambiamento lo avvicina al Doom classico." Questo approccio mi ha anticipato con impazienza il rilascio di Doom: The Dark Age il 15 maggio.
