Trò chơi mở rộng của Assassin Creed Valhalla đã thu hút sự chỉ trích, khiến Ubisoft phải tinh chỉnh trải nghiệm cho phần sắp tới của mình, Assassin Creed: Shadows. Nhóm phát triển đã ưu tiên một cách tiếp cận cân bằng và hợp lý hơn, giải quyết phản hồi của người chơi về nội dung tùy chọn quá mức.
Giám đốc trò chơi Charles Benoit tuyên bố rằng một trò chơi bóng tối tập trung sẽ mất khoảng 50 giờ, trong khi hoàn thành đầy đủ, bao gồm các nhiệm vụ khám phá và các nhiệm vụ phụ, sẽ cần khoảng 100 giờ. Điều này trái ngược với cách chơi tối thiểu 60 giờ của Valhalla và thời gian hoàn thành 150 giờ tiềm năng. Ubisoft nhằm mục đích giảm nội dung tùy chọn để tránh những người chơi áp đảo, tạo ra sự cân bằng tốt hơn giữa các hoạt động kể chuyện và phụ. Mục tiêu là để tăng cường sự tham gia mà không phải hy sinh chiều sâu của câu chuyện hoặc sự phong phú thế giới. Các nhà phát triển dự định phục vụ cho cả hai người chơi thích chơi trò chơi rộng rãi và những người ưu tiên trải nghiệm tường thuật súc tích hơn.
Jonathan Dumont, một giám đốc trò chơi khác, đã chia sẻ những hiểu biết sâu sắc về quá trình phát triển, tiết lộ rằng nhóm nghiên cứu đã thực hiện nghiên cứu sâu rộng ở Nhật Bản, ảnh hưởng đáng kể đến thiết kế của Shadows. Quy mô và chi tiết của các lâu đài Nhật Bản, phong cảnh miền núi và những khu rừng rậm rạp ảnh hưởng sâu sắc đến cách tiếp cận của họ. Điều này dẫn đến một cam kết để nâng cao chủ nghĩa hiện thực và chi tiết tỉ mỉ.
Một thay đổi quan trọng liên quan đến một đại diện thực tế hơn của địa lý thế giới. Thời gian di chuyển giữa các điểm quan tâm sẽ dài hơn, phản ánh khoảng cách tự nhiên trong thế giới mở. Tuy nhiên, thời gian di chuyển gia tăng này sẽ được bù đắp bằng sự gia tăng đáng kể về chi tiết và sắc thái của mỗi địa điểm. Điều này trái ngược hoàn toàn với những điểm quan tâm đông dân hơn được tìm thấy trong Assassin Creed Odyssey. Shadows sẽ có một thế giới ít dày đặc hơn, khuyến khích khám phá và thưởng cho những người chơi với môi trường phong phú hơn, nhập vai hơn. Dumont nhấn mạnh mức độ chi tiết cao hơn đáng kể trong bóng tối, hứa hẹn một bầu không khí thực sự xác thực của Nhật Bản.
