De uitgebreide gameplay van Assassin's Creed Valhalla trok kritiek, waardoor Ubisoft de ervaring voor de aankomende aflevering, Assassin's Creed: Shadows, werd aangekomen. Het ontwikkelingsteam heeft prioriteit gegeven aan een meer gestroomlijnde en evenwichtige aanpak, waarbij spelersfeedback wordt aangepakt over buitensporige optionele inhoud.
Game -regisseur Charles Benoit verklaarde dat een gerichte playthrough of Shadows ongeveer 50 uur zal duren, terwijl volledige voltooiing, inclusief exploratie en side quests, ongeveer 100 uur nodig heeft. Dit staat in contrast met Valhalla's minimale 60-uurs playthrough en potentiële 150-uurs voltooiingstijd. Ubisoft wilde optionele inhoud verminderen om overweldigende spelers te voorkomen, waardoor een betere balans werd gecreëerd tussen verhalende en nevenactiviteiten. Het doel is om de betrokkenheid te verbeteren zonder de diepte van het verhaal of de wereldrijkdom op te offeren. De ontwikkelaars zijn van plan om te zorgen voor zowel spelers die de voorkeur geven aan een uitgebreide gameplay als degenen die prioriteit geven aan een meer beknopte verhalende ervaring.
Jonathan Dumont, een andere gamedirecteur, deelde inzichten in het ontwikkelingsproces en onthulde dat het team uitgebreid onderzoek heeft uitgevoerd in Japan, wat de ontwerp van Shadows aanzienlijk beïnvloedde. De schaal en details van Japanse kastelen, bergachtige landschappen en dichte bossen hebben hun aanpak diepgaand beïnvloed. Dit leidde tot een toewijding aan verhoogd realisme en zorgvuldige details.
Een belangrijke verandering omvat een meer realistische weergave van wereldgeografie. Reistijden tussen interessante punten zullen langer zijn, wat de natuurlijke afstanden in de open wereld weerspiegelt. Deze verhoogde reistijd zal echter worden gecompenseerd door een aanzienlijke toename van de details en nuance van elke locatie. Dit contrasteert scherp met de meer dichtbevolkte interessante punten die worden gevonden in Assassin's Creed Odyssey. Shadows zal een minder dicht ingepakte wereld bevatten, die exploratie en lonende spelers met rijkere, meer meeslepende omgevingen aanmoedigen. Dumont benadrukte het aanzienlijk hogere detailniveau in schaduwen en beloofde een echt authentieke Japanse sfeer.
