Rozległa rozgrywka Assassin's Creed Valhalla narysowała krytykę, skłoniając Ubisoft do udoskonalenia doświadczenia dla nadchodzącej raty, Assassin's Creed: Shadows. Zespół programistów priorytetowo traktował bardziej usprawnione i zrównoważone podejście, zajmując się opinią graczy na temat nadmiernej opcjonalnej treści.
Dyrektor gry Charles Benoit stwierdził, że skupiona gra w cieniu zajmie około 50 godzin, a pełne zakończenie, w tym poszukiwania i zadania poboczne, będzie wymagało około 100 godzin. Kontrastuje to z minimalną 60-godzinną rozgrywką Valhalli i potencjalnym 150-godzinnym czasem zakończenia. Ubisoft miał na celu zmniejszenie opcjonalnej treści, aby uniknąć przytłaczających graczy, tworząc lepszą równowagę między działaniami narracyjnymi i pobocznymi. Celem jest zwiększenie zaangażowania bez poświęcania głębi historii lub bogactwa świata. Deweloperzy zamierzają zaspokoić zarówno graczy, którzy wolą rozległą rozgrywkę, jak i tych, którzy priorytetują bardziej zwięzłe wrażenia narracyjne.
Jonathan Dumont, inny dyrektor gry, podzielił się wglądem w proces rozwoju, ujawniając, że zespół przeprowadził szeroko zakrojone badania w Japonii, co znacząco wpływając na projekt Shadows. Skala i szczegóły japońskich zamków, górzystych krajobrazów i gęstych lasów głęboko wpłynęły na ich podejście. Doprowadziło to do zobowiązania do podwyższonego realizmu i skrupulatnych szczegółów.
Kluczowa zmiana obejmuje bardziej realistyczną reprezentację geografii światowej. Czasy podróży między zainteresowaniami będą dłuższe, odzwierciedlając naturalne odległości w otwartym świecie. Jednak ten zwiększony czas podróży zostanie zrekompensowany znacznym wzrostem szczegółów i niuansów każdej lokalizacji. Kontrastuje to ostro z gęsto zaludnionymi punktami zainteresowaniami znalezionymi w Odysei Assassin's Creed. Shadows będzie zawierał mniej gęsto zapakowany świat, zachęcając do eksploracji i nagradzających graczy o bogatszych, bardziej wciągających środowiskach. Dumont podkreślił znacznie wyższy poziom szczegółowości w cieniu, obiecując prawdziwie autentyczną japońską atmosferę.
