Tetsuya Nomura, het brein achter de personageontwerpen van Final Fantasy en Kingdom Hearts, onthulde onlangs de verrassend eenvoudige reden achter zijn consistent aantrekkelijke hoofdrolspelers. Vergeet diepe filosofische overpeinzingen; het komt allemaal neer op een herkenbare middelbare schoolervaring.
De filosofie van "Knap in games"
De iconische supermodel-achtige helden van Nomura zijn niet het resultaat van een of andere uitgebreide esthetische theorie. In een Young Jump-interview (vertaald door AUTOMATON) beantwoordt hij de inzichtelijke vraag van een klasgenoot: "Waarom moet ik ook lelijk zijn in de gamewereld?" Deze terloopse opmerking vond een diepe weerklank en versterkte Nomura's overtuiging dat videogames een visueel aantrekkelijke ontsnapping zouden moeten bieden. Zijn ontwerpfilosofie is daarom simpelweg: "Ik wil er goed uitzien in games", een verlangen dat hij vertaalt in zijn hoofdpersonageontwerpen.
Dit is echter niet louter ijdelheid. Nomura stelt dat visueel aantrekkelijke karakters de verbinding en empathie tussen spelers bevorderen. Onconventionele ontwerpen, zo suggereert hij, kunnen afstand creëren en de cruciale band tussen speler en karakter belemmeren.
Excentriciteit voorbehouden aan schurken
Nomura schuwt excentrieke ontwerpen niet geheel. In plaats daarvan reserveert hij zijn meest bizarre creaties voor tegenstanders. Sephiroth uit FINAL FANTASY VII, met zijn torenhoge zwaard en dramatische flair, dient als goed voorbeeld. Op dezelfde manier tonen de opvallende leden van Kingdom Hearts' Organization XIII de ongebreidelde creativiteit van Nomura, waarbij karakterpersoonlijkheid en visueel ontwerp naadloos met elkaar verweven zijn. Hij merkt op dat de unieke ontwerpen van Organisatie XIII niet zo impactvol zouden zijn zonder hun verschillende persoonlijkheden.
Vroege dagen en evoluerende stijl
Terugkijkend op FINAL FANTASY VII geeft Nomura toe dat hij in zijn jongere jaren een meer ongeremde aanpak had. Personages als Red XIII en Cait Sith benadrukken met hun gedurfde en onconventionele ontwerpen deze vroege creatieve vrijheid. Maar zelfs toen droeg zijn aandacht voor detail, van kleurkeuzes tot vormen, aanzienlijk bij aan de persoonlijkheden van de personages en het algehele spelverhaal.
De volgende keer dat je een opvallend aantrekkelijke held tegenkomt in een Nomura-game, denk dan in essentie aan de eenvoudige, herkenbare oorsprong van deze ontwerpfilosofie: een opmerking op de middelbare school die het gezicht van het JRPG-personageontwerp veranderde.
Het potentiële pensioen van Nomura en de toekomst van Kingdom Hearts
In hetzelfde interview werd ook ingegaan op de mogelijke pensionering van Nomura in de komende jaren nu de Kingdom Hearts-serie zijn einde nadert. Hij integreert actief nieuwe schrijvers om nieuwe perspectieven te bieden, en streeft ernaar dat Kingdom Hearts IV een opstapje is naar de grote finale van de serie.
