Na een reeks teleurstellende gamereleases en ondermaatse prestaties wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een minderheidsinvesteerder om zijn management en personeelsbestand te herstructureren.
Minderheidsinvesteerder eist herstructurering van Ubisoft
Aj Investment Claims zijn ontslagen vorig jaar onvoldoende
Aj Investment, een belangrijke minderheidsaandeelhouder, heeft er publiekelijk bij het bestuur van Ubisoft, inclusief CEO Yves Guillemot en Tencent, op aangedrongen om het bedrijf van de beurs te halen en nieuw leiderschap te installeren. In een open brief uitten zij hun grote ontevredenheid over de huidige prestaties en strategische richting van het bedrijf.
In de brief werden de uitstel van belangrijke titels als Rainbow Six Siege en The Division tot eind maart 2025, een verlaagde omzetprognose voor het tweede kwartaal van 2024 en de algehele slechte prestaties als grote zorgen genoemd. Aj Investment stelde rechtstreeks een vervanging van de CEO voor Guillemot voor, waarbij hij verklaarde dat er behoefte was aan "een NIEUWE CEO die de kosten en de studiostructuur zal optimaliseren voor een flexibeler en competitiever bedrijf."
Deze oproep tot verandering volgt op een aanzienlijke daling van de aandelenkoers van Ubisoft, naar verluidt met meer dan 50% in het afgelopen jaar, volgensUbisoft heeft nog niet publiekelijk op de brief gereageerd.The Wall Street Journal.
Aj Investment beweert dat de lage waardering van Ubisoft voortkomt uit wanbeheer en dat aandeelhouders worden benadeeld door de invloed van de familie Guillemot en Tencent. Ze bekritiseerden de focus van het bedrijf op financiële resultaten op de korte termijn in plaats van strategische planning op de lange termijn en het leveren van uitzonderlijke game-ervaringen.
Juraj Krupa van Aj Investment bekritiseerde verder de annulering van The Division Heartland en de teleurstellende ontvangst van Skull and Bones en Prince of Persia: The Lost Crown. Hij wees ook op de onderbenutting van populaire franchises als Rayman, Splinter Cell, For Honor en Watch Dogs. Hoewel hij het succes van Rainbow Six Siege erkende, maakte hij zich zorgen over de overhaaste release van Star Wars Outlaws, ondanks de hoge verwachtingen.
Ubisofts afhankelijkheid van Star Wars Outlaws om zijn fortuin terug te draaien heeft naar verluidt een averechts effect gehad, wat heeft bijgedragen aan de recente daling van de aandelenkoers en het laagste punt sinds 2015 heeft bereikt en een daling van meer dan 30% dit jaar tot nu toe.
In de brief wordt ook gepleit voor aanzienlijke personeelsinkrimpingen. Krupa benadrukte dat concurrenten als EA, Take-Two Interactive en Activision Blizzard Achieve hogere omzet en winstgevendheid behalen met een kleiner personeelsbestand. De ruim 17.000 werknemers van Ubisoft staan in schril contrast met de 11.000 van EA, de 7.500 van Take-Two en de 9.500 van Activision Blizzard.
Krupa drong aan op agressieve kostenbesparingen en personeelsoptimalisatie om de operationele efficiëntie te verbeteren, wat suggereert dat de verkoop van studio's niet cruciaal is voor de kernontwikkeling van IP. Hij merkte op dat de dertig studio's van Ubisoft een te grote en inefficiënte structuur vertegenwoordigen. Hoewel hij eerdere ontslagen (ongeveer 10%) erkende, benadrukte hij dat verdere actie noodzakelijk is, zelfs buiten de aangekondigde kostenbesparingsplannen van €150 miljoen tegen 2024 en €200 miljoen tegen 2025.
