Après une série de sorties de jeux décevantes et de sous-performances, Ubisoft fait face à la pression d'un investisseur minoritaire pour restructurer sa direction et ses effectifs.
Un investisseur minoritaire exige la restructuration d'Ubisoft
Aj Investment affirme que les licenciements de l'année dernière sont insuffisants
Aj Investment, un actionnaire minoritaire important, a publiquement exhorté le conseil d'administration d'Ubisoft, y compris le PDG Yves Guillemot et Tencent, à privatiser l'entreprise et à installer une nouvelle direction. Dans une lettre ouverte, ils ont exprimé leur profond mécontentement quant aux performances actuelles et à l'orientation stratégique de l'entreprise.
La lettre citait le retard de titres clés comme Rainbow Six Siege et The Division jusqu'à fin mars 2025, une prévision de revenus réduite pour le deuxième trimestre 2024 et de mauvaises performances globales comme principales préoccupations. Aj Investment a directement proposé un remplacement de PDG pour Guillemot, soulignant le besoin d'un "NOUVEAU PDG qui optimisera les coûts et la structure du studio pour une entreprise plus agile et compétitive."
Cet appel au changement fait suite à une baisse significative du cours de l'action d'Ubisoft, qui aurait chuté de plus de 50 % au cours de l'année écoulée, selon The Wall Street Journal. Ubisoft n'a pas encore répondu publiquement à la lettre.
Aj Investment affirme que la faible valorisation d'Ubisoft résulte d'une mauvaise gestion et que les actionnaires sont désavantagés par l'influence de la famille Guillemot et de Tencent. Ils ont critiqué l'accent mis par l'entreprise sur les résultats financiers à court terme plutôt que sur la planification stratégique à long terme et sur la fourniture d'expériences de jeu exceptionnelles.
Juraj Krupa d'Aj Investment a en outre critiqué l'annulation de The Division Heartland et l'accueil décevant de Skull and Bones et Prince of Persia: The Lost Crown. Il a également souligné la sous-utilisation de franchises populaires comme Rayman, Splinter Cell, For Honor et Watch Dogs. Tout en reconnaissant le succès de Rainbow Six Siege, il a fait part de ses inquiétudes concernant la sortie précipitée de Star Wars Outlaws, malgré une grande attente.
La dépendance d'Ubisoft à l'égard de Star Wars Outlaws pour renverser sa fortune se serait retournée contre lui, contribuant à la récente baisse du cours de l'action, atteignant son point le plus bas depuis 2015 et une baisse de plus de 30 % depuis le début de l'année.
La lettre préconise également des réductions significatives des effectifs. Krupa a souligné que des concurrents comme EA, Take-Two Interactive et Activision Blizzard Achieve augmentaient leurs revenus et leur rentabilité avec des effectifs réduits. Les plus de 17 000 employés d'Ubisoft contrastent fortement avec les 11 000 d'EA, les 7 500 de Take-Two et les 9 500 d'Activision Blizzard.
Krupa a préconisé une réduction agressive des coûts et une optimisation du personnel pour améliorer l'efficacité opérationnelle, suggérant la vente de studios qui ne sont pas essentiels au développement de la propriété intellectuelle de base. Il a souligné que les 30 studios d'Ubisoft représentent une structure trop grande et inefficace. Tout en reconnaissant les licenciements antérieurs (environ 10 %), il a souligné que des mesures supplémentaires sont nécessaires, même au-delà des plans de réduction des coûts annoncés de 150 millions d'euros d'ici 2024 et de 200 millions d'euros d'ici 2025.
