De abrupte sluiting door GameStop van Game Informer, al meer dan drie decennia een steunpilaar van de gamingjournalistiek, heeft schokgolven door de industrie gestuurd. Dit artikel onderzoekt de aankondiging, de geschiedenis van het tijdschrift en de uitstorting van emoties bij het voormalige personeel.
Het laatste hoofdstuk van Game Informer
De sluiting en de beslissing van GameStop
Op 2 augustus bracht een Twitter (X)-post het verwoestende nieuws: Game Informer, zowel gedrukt als online, stopte met zijn activiteiten. Deze onverwachte aankondiging maakte een einde aan een reeks van 33 jaar, waardoor fans en professionals verbijsterd achterbleven. De verklaring erkende de reis van het tijdschrift vanaf de begindagen van gepixelde games tot de meeslepende ervaringen van vandaag, en bedankte de lezers voor hun niet aflatende steun. Hoewel de publicatie verdwenen is, zal de passie voor gamen die het koesterde voortduren.
Het personeel van het tijdschrift, inclusief degenen die aan de website, podcast en videodocumentaires werken, ontving het nieuws van onmiddellijke sluiting en ontslagen tijdens een vrijdagbijeenkomst met de VP HR van GameStop. Nummer 367, met Dragon Age: The Veilguard, zal de laatste zijn. De hele website is verwijderd en vervangen door een afscheidsbericht, waardoor tientallen jaren aan gamegeschiedenis effectief zijn gewist.
Een terugblik op de geschiedenis van Game Informer
Game Informer (GI), een maandelijks tijdschrift met gamerecensies, nieuws en strategiegidsen, debuteerde in augustus 1991 als een FuncoLand-nieuwsbrief. GameStop verwierf het in 2000 na de aankoop van FuncoLand.
De online aanwezigheid, GameInformer.com, werd gelanceerd in augustus 1996 en bevatte aanvankelijk dagelijkse updates en artikelen. Na de overname van GameStop werd de oorspronkelijke site rond januari 2001 gesloten. In september 2003 verscheen een opnieuw gelanceerde GI Online, die verbeterde functies bood, zoals een recensiedatabase en exclusieve inhoud voor abonnees.
Een grootschalig herontwerp van de website in oktober 2009 viel samen met een herontwerp van een tijdschrift, waarbij nieuwe functies werden geïntroduceerd, zoals een mediaspeler en gebruikersrecensies. De populaire podcast 'The Game Informer Show' ging op dat moment ook in première.
De afgelopen jaren hadden de problemen van GameStop invloed op Game Informer. Ondanks een stijging van de meme-aandelen gingen de kostenbesparende maatregelen, waaronder ontslagen bij Game Informer, door. Na het verwijderen van fysieke exemplaren uit het beloningsprogramma, heeft GameStop onlangs directe verkoop aan abonnees toegestaan, wat duidt op een mogelijke spin-off of verkoop - een mogelijkheid die nu ter discussie staat.
De reactie van het personeel
De plotselinge sluiting heeft de medewerkers diepbedroefd en geschokt achtergelaten. Sociale media weerspiegelen hun ongeloof en verdriet, waarbij voormalige medewerkers, waarvan sommigen al tientallen jaren in dienst zijn, herinneringen en frustratie delen over het uitblijven van waarschuwing. De eerbetuigingen stroomden binnen en benadrukten de impact van de publicatie op de gamingjournalistiek.
Konami's officiële verslag uitte dankbaarheid, terwijl voormalige medewerkers zoals Kyle Hilliard (voormalig contentdirecteur) en Liana Ruppert (voormalig medewerker) hun teleurstelling en bezorgdheid over collega's uitten. Andy McNamara, een voormalige hoofdredacteur met een ambtstermijn van 29 jaar, deelde zijn liefdesverdriet aan het einde van de publicatie.
Jason Schreier van Bloomberg merkte de gelijkenis op tussen het officiële afscheidsbericht en het bericht van ChatGPT, waarmee hij de onpersoonlijke aard van de sluiting benadrukte.
De sluiting van Game Informer betekent een aanzienlijk verlies voor de gamingjournalistiek. De 33-jarige bijdrage aan de gaminggemeenschap laat een leegte achter en onderstreept de uitdagingen waarmee traditionele media in het digitale tijdperk worden geconfronteerd. Hoewel de publicatie verdwenen is, zullen de erfenis en de talloze verhalen die erin zijn gedeeld blijven bestaan.
