Electronic Arts (EA) heeft vandaag aangekondigd dat de volgende aflevering in de Battlefield -franchise ergens tijdens het fiscale jaar 2026 is gepland voor release, in april 2025 tot maart 2026. Deze aankondiging vergezelde de onthulling van Battlefield Labs, een nieuwe spelerstestinitiatief die is ontworpen om feedback te verzamelen en de ontwikkeling van de game te verzamelen. Een korte pre-alpha-gameplay-glimp werd gedeeld als onderdeel van deze onthulling.
EA introduceerde ook Battlefield Studios, een collectief van vier studio's - Dice (Stockholm), Motive, Ripple Effect en Criterion - die op het project werd verzorgd. DICE is toonaangevend multiplayer-ontwikkeling, Motive is het omgaan met missies voor single-player en multiplayer-kaarten, Ripple Effect richt zich op het aantrekken van nieuwe spelers en criterium ontwikkelt de single-player-campagne. Deze teams bevinden zich nu in een kritieke ontwikkelingsfase en zoeken actief input van spelers via Battlefield Labs. Deelname aan Battlefield Labs vereist het ondertekenen van een niet-onthullingsovereenkomst (NDA). EA benadrukte dat hoewel pre-alpha-gameplay al veelbelovend is, spelersfeedback het eindproduct aanzienlijk zal beïnvloeden, met name met betrekking tot kerngevechten, vernietiging, wapens, voertuigen, gadgets, kaarten, modi en squadronspel. Verover- en doorbraakmodi worden ook getest. Het klassensysteem (Assault, Engineer, Support en Recon) zal worden verfijnd voor een diepere strategische gameplay.
Het is opmerkelijk dat dit nieuwe slagveld de sluiting van Ridgeline Games volgt, een studio die eerder werkte aan een op zichzelf staande single-player slagveldtitel. Conceptkunst en details die eerder werden vrijgegeven, onthulden een terugkeer naar een moderne setting na eerdere iteraties in de Eerste Wereldoorlog, de Tweede Wereldoorlog en de nabije toekomst. De kunst liet doorschemeren op schip-tot-schip en helikoptergevechten, naast natuurrampen als milieu-elementen. De beslissing om terug te keren naar een moderne setting weerspiegelt een cursuscorrectie na de gemengde receptie van Battlefield 2042, met kritiek op specialisten en grote kaartgroottes. Het nieuwe slagveld zal 64 spelers per kaart bevatten en zal geen specialisten bevatten.
EA's toewijding aan het nieuwe slagveld is aanzienlijk, waarbij meerdere studio's betrokken zijn en door CEO Andrew Wilson beschreven als een van de meest ambitieuze projecten van EA. Vince Zampella, hoofd van Respawn en Group GM voor EA Studios -organisatie, benadrukte het doel om de essentie van Battlefield 3 en 4 te heroveren, terwijl het aanbod van de franchise een bredere spelersbasis uit te trekken. Lanceringsplatforms en de officiële titel van de game blijven onaangekondigd.
