De stille winkelsluitingen van GameStop zorgen voor verontwaardiging bij klanten en medewerkers
GameStop, een ooit dominante videogameretailer, sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor klanten en werknemers geschokt en ontzet achterblijven. De sluitingen, grotendeels onaangekondigd, betekenen een aanzienlijke achteruitgang voor het bedrijf, waarbij bijna een derde van de fysieke locaties verdwijnt.
Socialemediaplatforms bruisen van de berichten van zowel klanten als medewerkers over winkelsluitingen. Deze golf van anekdotisch bewijs schetst een zorgwekkend beeld van de toekomst van GameStop, ondanks het ontbreken van een officiële verklaring van het bedrijf over toegenomen sluitingen.
GameStop werd ruim 44 jaar geleden opgericht als Babbage's en bereikte zijn hoogtepunt in 2015, met meer dan 6.000 winkels wereldwijd en een jaarlijkse omzet van ongeveer $9 miljard. De verschuiving naar de verkoop van digitale games in de afgelopen negen jaar heeft echter een aanzienlijke invloed gehad op de prestaties. In februari 2024 wezen gegevens van ScrapeHero op een vermindering van bijna een derde van de fysieke voetafdruk van GameStop, met nog ongeveer 3.000 winkels in de VS.
Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd gesuggereerd dat er nog meer winkels zouden worden gesloten, zijn socialemediakanalen zoals Twitter en Reddit forums geworden voor het delen van sluitingsnieuws. Klanten uiten hun teleurstelling en benadrukken het verlies van handige, betaalbare spelopties. Medewerkers uiten ondertussen hun zorgen over onrealistische prestatiedoelstellingen terwijl het bedrijf zijn activiteiten stroomlijnt.
De voortdurende achteruitgang van GameStop
De recente golf van sluitingen weerspiegelt een bredere trend van achteruitgang voor de retailer. Een rapport van Reuters uit maart 2024 voorspelde sombere vooruitzichten, daarbij verwijzend naar de sluiting van 287 winkels in het voorgaande jaar en een omzetdaling van bijna 20 procent ($432 miljoen) in het vierde kwartaal van 2023 vergeleken met 2022.
In de loop der jaren heeft GameStop verschillende strategieën geprobeerd om het hoofd boven water te houden, waaronder diversificatie naar merchandise, telefonische inruil en het beoordelen van ruilkaarten. Het bedrijf profiteerde in 2021 ook van een golf van steun van amateurinvesteerders uit Reddit, een fenomeen dat is gedocumenteerd in de Netflix-documentaire ‘Eat the Rich: The GameStop Saga’ en de film ‘Dumb Money’. Deze inspanningen zijn echter niet voldoende geweest om het tij van sluitingen te keren. De aanhoudende stille sluitingen onderstrepen de uitdagingen waarmee GameStop wordt geconfronteerd in het zich ontwikkelende landschap van de videogame-industrie.
