Na de lancering van de langverwachte enige uitbreiding van Elden Ring gingen veel spelers - zowel beginners als veteranen - het internet op om te beweren dat de DLC te moeilijk was. Veel van de klachten gingen over de nieuwe bazen van Shadow of the Erdtree, van wie sommigen zelfs beweerden dat ze overstemd waren. Johan Pilestedt, de CCO van Helldivers 2-ontwikkelaar Arrowhead Game Studios, heeft zijn mening gegeven over FromSoftware's benadering van de moeilijkheidsgraad in de uitbreiding voor Elden Ring.
In een recente Twitter-post zei Pilestedt, de creatief directeur van Helldivers 2 onthulde dat hij het eens was met het gevoel van streamer Rurikhan dat FromSoftware de bazen van hun games opzettelijk zo had ontworpen dat ze moeilijk waren, zodat spelers zich uitgedaagd zouden voelen. De directeur van Arrowhead Game Studios legde uit dat een goed gameontwerp vooral emotie opwekte. In reactie op een antwoord waarin erop werd gewezen dat een dergelijke filosofie zou resulteren in een game die zich richt op een select publiek, zei Pilestedt: "een game voor iedereen is een game voor niemand", eraan toevoegend dat ontwikkelaars altijd bij hun beoogde publiek moeten blijven.
De mening van de Helldivers 2-ontwikkelaar over de moeilijkheidsgraad van de Elden Ring DLC
Voorafgaand aan de release van de uitbreiding had Elden Ring-directeur en FromSoftware-president Hidetaka Miyazaki gamers al via een interview gewaarschuwd dat Shadow of the Erdtree zelfs voor veteranen een uitdaging zijn. Volgens Miyazaki waren bepaalde bazen in de DLC gebalanceerd rond de veronderstelling dat spelers al ver in het basisspel zouden zijn gevorderd. FromSoftware hield ook rekening met welke aspecten spelers leuk vonden en wat volgens hen stressvol was in de baasontmoetingen in het basisspel, zei de directeur van Elden Ring.
In Shadow of the Edtree introduceerde FromSoftware een monteur genaamd Scadutree Blessing die de schade aan spelers verhoogde en verminderde schade die werd opgelopen tijdens het avontuur door de toepasselijk genaamde Land of Shadow-regio van de uitbreiding. Ondanks dat dit systeem aan spelers werd uitgelegd bij het openen van Shadow of the Erdtree, lijkt het erop dat velen het zijn vergeten of genegeerd, aangezien Elden Ring-uitgever Bandai Namco spelers eraan moest herinneren hun Scadutree Blessing te verhogen te midden van klachten over de moeilijkheidsgraad van de DLC.
Hoewel Shadow of the Erdtree de hoogst gewaardeerde videogame-DLC is geworden op de verzamelsite OpenCritic, en het veelgeprezen Blood and Wine van The Witcher 3: Wild Hunt uit 2016 verslaat, is de ontvangst van de Elden Ring-uitbreiding op Steam gemengd. Negatieve recensies voor de DLC wezen op de moeilijkheidsgraad van Shadow of the Erdtree, evenals op de technische problemen die deze met zich meebracht.
